当地时间6月26日，美国最高法院的9名大法官以5比4的微弱投票差距，推翻了哥伦比亚特区（美国首都华盛顿所在地）实施了32年之久的禁枪令。

    枪支管制一直是美国社会争论最激烈、分歧最严重的问题之一。美国联邦和各州陆续出台了一系列限制枪支使用的法律，而首都华盛顿在1976年通过的禁枪令是最为严厉的法规之一。

    但是，美国《宪法》第二修正案规定：“纪律严明的民兵，作为保障自由州的安全所必需的，人民持有和携带武器的权利，不可侵犯。”该修正案在出台至今的200多年里，对于“人民”究竟是泛指“普通民众”还是特指“民兵”，一直存有争议。

    6月26日的判决，是美国最高法院第一次对《宪法》第二修正案中的持枪权问题做出司法阐释。最高法院认为，美国《宪法》第二修正案赋予公民拥有枪支的权利，哥伦比亚特区政府的限制性法规属于违宪。

    美国最高法院如何受理此案的呢？事情还要从2003年说起，在华盛顿为联邦法院办公楼站岗的安全官迪克·赫勒对这项禁令提出质疑，要求允许自己在家中拥有手枪。为此，他把华盛顿政府告上了法庭。他在诉状里称，禁手枪令违反了宪法。赫勒案引起广泛关注。美国一联邦上诉法院于2007年3月判华盛顿的禁手枪令违宪，赫勒胜诉。

    接着，不服气的华盛顿政府将官司打到了最高法院。2007年11月，美国最高法院决定同意受理哥伦比亚特区华盛顿禁手枪令是否违宪法一案。这是最高法院近70年来第一次审理类似案件，最高法院现在的大法官们也都没审理过关于宪法第二修正案的案子。

    这次，美国历史上最高法院首次对于个人是否有权拥有枪支作出了明确裁决。接下来，从1982年开始禁止持有和销售枪支的芝加哥，将面临法律挑战。就在最高法院判决华盛顿禁枪令解除的第二天，全国步枪协会对芝加哥的禁枪令提出上诉，接下来他们还计划对旧金山等城市正在实施的禁枪令提出同样的诉讼。

    美国全国步枪协会一直将取消攻击性枪支禁令作为其首要目标，他们认为第二修正案赋予每个美国人拥有手枪的权力，只有极少例外情况。该组织自1871年于美国成立，是美国最古老并持续活跃的民权组织，拥有400多万名会员，被称为是美国最强大的非政府机构组织，掌握大量选票和游说资源，并因此极力阻挠任何支持禁枪的国会和总统候选人当选（好莱坞明星查尔登·赫斯顿曾任该协会主席）。

    在美国政治生活中，枪支问题也一直是各党派论争的焦点。

    1994年，由于某些可作军事用途的攻击性枪支如AK-47等威力很大，已经超出了民众自卫的要求，经常成为犯罪分子和犯罪团伙的常用工具，民众要求禁止这类武器的呼声很高。克林顿政府在国会提出该议案后，遭到了国会共和党人的强烈反对，不过国会最终还是在1994年9月13日通过了关于禁止19种攻击性枪支的制造、销售和进口的法案，双方妥协的结果是：该法案的有效期为10年，到期后由国会重新审议是否延续。

    在1994年的中期选举中，政治分析家说，这项法案使民主党在国会至少失去了20个席位，民主党失去了对国会的控制。

    枪支控制问题也是2000年大选的重要议题，前副总统戈尔坚决支持加强枪支管理，在一些关键的州失利，最后支持公民持有枪支的布什占到了白宫宝座。

    2004年9月13日，该法案因为过期而失效，而彼时由共和党人控制的国会并没有做出延长禁令的决议。